Prevenir el desgaste del tren de rodaje [Parte 2]

En la publicación anterior hemos introducido el tema de la prevención del desgaste del tren de rodaje, tratando en particular de los hábitos incorrectos en el uso de las máquinas, como la excesiva velocidad. Del mismo modo, existen otros 2 factores que pueden tener impacto en el desgaste, pero que podemos controlar para alargar la duración del tren de rodaje y aumentar la eficiencia: 

• la carga 
• la presencia de materiales abrasivos.
  
  

Los principales factores de desgaste en relación con la carga

Excesivo tensado de las cadenas

Esto representa el factor controlable que tiene un mayor impacto en el desgaste del tren de rodaje. Mantener las cadenas de las orugas excesivamente tensadas en relación con las condiciones de trabajo de la máquina contribuye a aumentar también el desgaste del diámetro externo del casquillo. Se estima que dicho desgaste es entre un 50 % y un 75 % más rápido en comparación con un uso que requiera una correcta regulación de las cadenas.

Anchura excesiva de la zapata

Adoptar zapatas más anchas de lo necesario, para permitir la flotación de la máquina, puede tener una gran incidencia en la duración del tren de rodaje. El estrés sobre los componentes de la cadena es, de hecho, proporcional al ancho de la zapata. Por ejemplo: una zapata de 36” produce hasta un 50 % de estrés adicional con respecto a una zapata de 24” y un excesivo estrés puede provocar roturas. Además, un ancho excesivo de la zapata:

• compromete la estabilidad de la cadena; 
• influencia en el par de apriete de los tornillos de sujeción de la zapata;
• determina pérdidas prematuras de aceite en las cadenas lubricadas;
• reduce la maniobrabilidad y la versatilidad de la máquina.
  
  

En todo caso, las máquinas LGP pueden funcionar utilizando zapatas anchas. Es así porque, en las condiciones del terreno de proyecto, el peso de la máquina se distribuye de forma más uniforme en todo el anchode la zapata.

Excesivo peso de la máquina

Un excesivo peso de la máquina, por ejemplo el peso que supone cargar con herramientas no necesarias para el funcionamiento de las misma, aumenta la carga en el tren de rodaje, y con ello el riesgo de desgaste prematuro. Para evitar este inconveniente, hay que evitar sobrecargar la máquina o añadir partes que no sean estrictamente necesarias.

Falta de alineación de los componentes



La falta de alineación de los componentes del tren de rodaje que están en contacto entre sí determina un índice de desgaste desequilibrado y acelerado. No es casualidad que cualquier diferencia de desgaste entre las partes derecha e izquierda, entre la parte delantera y la trasera, entre la parte interior y la exterior, si no se debe al tipo de trabajo o al uso dado a la máquina, a menudo se debe a una alineación indebida entre chasis, rueda tensora de orugas y rueda motriz. Cuanto más grande y pesada sea la máquina, mayor será el riesgo de desalineación de los componentes.
Uno de los factores que contribuye a acentuar todavía más la falta de alineación es el tensado excesivo de las cadenas de las orugas, del que hemos hablado antes, ya que aumenta la carga sobre las partes que interactúan.
Por ello, es necesario corregir cualquier alineación inadecuada antes de instalar el nuevo tren de rodaje. Pero... ¿cómo darse cuenta de este fenómeno? Es buena norma, para comprobar a simple vista la falta de alineación, prestar atención al desgaste de los rodillos inferiores de las orugas.

Pivotar sobre la rueda motriz durante las operaciones de excavación (uno de los hábitos incorrectos más frecuentes en el uso de las excavadoras)

En el uso de las excavadoras, este hábito incorrecto añade una carga dinámica excesiva en la rueda motriz (la máquina, de hecho, tiende a dar tumbos) que, a su vez, presiona en los casquillos causando daños estructurales precoces a los mismos y a otras partes del tren de rodaje que también intervienen.

Presencia de materiales abrasivos externos

Limpieza de la máquina

Al final de cada jornada de trabajo, los operadores deberían tomarse un tiempo para limpiar la suciedad y los detritos que se acumulan en el tren de rodaje. Si las orugas están llenas de detritos, a la máquina le cuesta más funcionar, causando un derroche de energía y un esfuerzo adicional que acorta la vida útil del tren de rodaje. Dicho fenómeno se manifiesta de forma más crítica en las áreas geográficas en que el clima es frío y el fango, la suciedad y los detritos tienden a congelarse. 
Otro daño derivado de la suciedad de la máquina es el desgaste acelerado de los dientes de la rueda motriz y del exterior de los casquillos de las cadenas debido al contacto no correcto entre dichos elementos. También los rodillos pueden verse afectados de ese modo, y así hasta el bloqueo. Esto se nota cuando aparecen zonas planas en las superficies de las pistas. 
Por último, la presencia de barro con el tiempo crea capas adicionales de material en las piezas del tren de rodaje, creando una tensión excesiva en las cadenas y aumentando de ese modo el desgaste. En el proceso de limpieza se pueden usar palas e hidrolimpiadoras. ¡Atención a estas últimas! Nunca hay que dirigir el flujo hacia los tapones de las cadenas lubricadas, ya que se corre el riesgo de desplazarlos de su asiento en los pernos y extraerlos, con la consiguiente pérdida de aceite de las juntas. 

Además de la gestión de factores controlables como velocidad y malos hábitos en el uso de la máquina, carga y presencia de abrasivos externos, hay también buenas prácticas a seguir para evitar un desgaste prematuro del tren de rodaje; hablaremos de ello pronto en un nuevo artículo.